鳥人熱飲 甜蜜蜜

To: Birders

鳥兒飛來飛去，我們卻因牠們相聚。

冬日晴陽，下午四點，高緯區猶有天光。瑪麗安一宣布：「下午茶時間！」我們就知道，今年的「加拿大鳥類研究」數鳥行動，進入尾聲前的高潮。

瑪麗安帶頭走向野餐桌，從背來背去一整天的大肩包裡，一只一只變出大保溫瓶、粉紅小保溫瓶、糖罐，和紙巾重重包好的陶瓷杯。

大保溫瓶倒出冒著蒸氣的熱茶，她遞給我一杯：「加奶？」一面扭開小保溫瓶：「牛奶要熱，但別先加在熱茶裡；一混久，就變了味。」不管瑪麗安說什麼，我聽來都有一抹言外的哲理；我發誓不是喝人口軟對她恭維。

茶濃奶香，等不及小小啜一口，燙！路邊積雪未消，冰凍的手指捂著杯，食道通往全身，一下子全暖和起來。瑪麗安為自己舀進她認為比例恰當的，呃，大概半罐子糖。

水果蛋糕、楓糖餅乾、巧克力糖，瓶瓶袋袋杯杯罐罐，擺了滿桌，如此陣仗：「瑪麗安簡直把妳家廚房搬來了！」包括堅持燙茶只能裝在瓷杯裡，瑪麗安為下午茶打理的一切，我們統統痛快享用、絕無異議。

逢到周末不雪不雨，總跟隨「自然歷史協會」的鳥人，四處去做鳥類田野考察。看鳥不比登山，行進速度慢，腳力告訴我，好整以暇和鳥人走進大自然；眼力卻在一旁瞪眼乾著急，怪我賞鳥兩年，還沒看出鳥名堂。

數鳥告一段落，用茶進餐時間，全麥三明治、生菜沙拉、肉乾、起司塊……一一出現又消滅；甜蜜蜜的熱飲下肚，人人臉上的紅暈宣告精力回復。沒聊別的長短話題，鳥事就夠讓一群鳥痴興奮酣暢。

自從學來熱蘋果茶配方，偶爾我也獻上這道友誼增溫劑：鮮榨有機蘋果汁加熱，滾燙熱紅茶，模仿瑪麗安分開封在保溫瓶裏；喝時才對沖，果郁茶香，香味立刻竄進冷空氣。為了這群有甜就有生氣的鳥友，我加進更多蜂蜜，拿肉桂棒攪勻。應是托蘋果茶的福氣？鳥友從沒嫌過我五穀不分，能分辨出的鳥種數量，只追得上不勤的四體。

回到瑪麗安家，開始加總今天記錄的數鳥數量，餐桌再次端上熱茶，茶壺穿著保暖的棉套。

擡頭望向往傑瑞科海灘開展的後院，「咦，那是蜂鳥餵食器嗎？」瑪麗安的老伴強恩點頭：「今天蜂鳥還沒來。」他們天天看到一個蜂鳥家庭，應該是已經在附近築巢。

從清晨天沒亮出發，總共數到一千六百多隻鳥呢；「老天」！瑪麗安忙著爐上，頭也沒回：「別驚訝，數過三千多隻。」

不，是那小小的蜂鳥！牠急速拍著棕黃相間的翅膀，一刻不停地把嘴伸進餵鳥器喝糖水。

強恩也靠來窗邊，見一見已漸相熟的新朋友。他笑說，牠們也愛甜，喜歡瑪麗安調的糖水。「那是當然」，我舉起奶茶，向瑪麗安致意。

氣象報告說明天還要下雪。我安排好了，要在暖和的屋裡，沙發賞鳥──喝我熱呼呼的蘋果茶，加一大匙蜂蜜，攤開《北美西岸鳥類圖鑑》佐飲。