飲食難女操新刀

今年賀歲禮收到一把菜刀。寶劍贈名士，菜刀送佳人，這把中式菜刀，在我行走江湖切菜三把刀中，立占鰲頭。

民以食為天，朋友卻都知道，平時我一人開伙，廚藝不考究。哪敢講究？我最常用的藉口就是，工欲善其事必先利其器，公寓廚房裝不了那麼多廚具；沒有足夠的烹調用具，蒸煮炒炸燴烤醃燻，好些菜色自然端不上桌。

沒想到話才說出，一人份砂鍋、小蒸籠、迷你電鍋…紛紛送到。推拒掉了慢燉鍋、悶燒鍋、懶人用電動榨汁機、省時省事刨刀、兩只不鏽鋼平底鍋…以後廚用器皿上門，一律回絕：「不不，承您好意，我怕它們英雄無用武之地；不過，請繼續提供微波爐食譜。」

　 哪兒是不收人家餽贈的烹調用具？說穿了，明明是想撿現成，吃人費心打造的菜色！其實朋友帶來分享美食的容器，已經塞滿一櫥，每每打開櫥門，就嘩啦啦掉出來，提醒曾經受賞的一飯之恩。。
有麗娜的薏仁稀飯、自製醬瓜：上選薏仁粒粒飽滿，滾煮得又軟又綿，紫酥醬瓜咔滋香脆。有淑萍的韓國泡菜、牛肉餡餅，拿包心菜做的泡菜，一點不輸大白菜，而且那辣椒味，怎麼和超市賣的韓國泡菜一模一樣？佐著流得出湯汁的餡餅，又辣又燙，塞得滿嘴，淑萍從我眼中讀出心意：「小米粥不好帶，下回到我家吃。」

倩華的水煮魚、艾莉諾的怪味雞、剛公的韭黃魚絲…每一樣都重現家鄉味，甜鹹酸辣，無不俱足；我每好奇，他們哪來的通天的本事，在這北國異地，找到道地的花椒、韭黃、豆瓣醬？。
歐陽醫師更改良土耳其名菜沙威馬，用麵包機自製雜糧口袋麵包代替餅皮，包著拌上有機蔬菜的烤肉，每人莫不超量多吃一「袋」。

慚愧我只有一百零一道招牌菜，每逢朋友之間一人帶一道菜的potluck便飯聚餐，我永遠奉上壽司，它可以涼了帶去冷的吃；我既沒有大型自助餐盤，上面加蓋、底下點火，也沒有密封保溫的十全大鍋，更談不上冷熱皆宜的野餐保鮮箱，只能挖出家裡的最大餐盤，排上切好的壽司，靠三分姿色取勝。

紅黃紫綠的花壽司，可是Ikuko每次乘渡輪來溫哥華時，就親手演練一遍的正宗日本料理。貼身見習了多次，吃進不計數量碎掉散開、米飯變身的飯糰，總算把握住其中竅門：紅蘿蔔要有味，先和香菇一齊煮過；拌飯用味淋，美味勝甜醋。美乃滋雖有內餡黏合作用，酪梨仍是優選；要口感酥脆，到日本料理店買包炸麵酥，就賽似香酥爽口的炸蝦壽司卷…

只不過，再壯烈的故事，說了多遍，也美酒變酸醋；我的元氣壽司一再現身，怕不已自動更名「洩氣」；吃了半輩子別人一手好菜，分人一杯羹，如何湧泉以報？

沈甸甸菜刀提在手，有如一個預兆，像是拔得「食中劍」，這把寶刀可是引領我前進美食王國的寶劍？新年度起，可要大動干戈、操刀上場了囉……至於什麼時候嘗新菜？嘿，就別打破砂鍋追問到底了。

2008/02 刊載於世界日報副刊＜話題徵文＞
2009/04/05 成果驗收...菜刀微鏽；招牌元氣壽司尚未圓寂。